La Piel, inteligente pero frágil

La piel es una estructura de nuestro organismo sabiamente diseñada para protegernos de las agresiones que recibe del exterior. En especial, posee una serie de mecanismos de defensa que nos salvaguardan frente a la acción de los rayos solares.

Estos mecanismos son básicamente tres:

    La síntesis de MELANINA, promovida por los rayos ultravioleta solares principalmente de tipo A, constituyen una barrera de gran importancia que evitan que la piel sufra quemaduras por la acción del sol. Actúa neutralizando los radicales libres liberados por las células que han sufrido daño por efecto de la radiación solar. La presencia de melanina en la piel puede ser "natural" sin un estímulo previo o puede elaborarse tras el enrojecimiento producido por la quemadura solar. Esta capacidad de sintetizar melanina está determinada genéticamente y es un factor racial, con lógicas variaciones entre personas de una misma raza. En función de la capacidad de sintetizar melanina, se definen 6 tipos de pieles comprendidos en la escala de fototipos humanos de Parrish. Cuanto menor es el fototipo, mayor la vulnerabilidad a los efectos negativos de la radiación solar.

La melanina evita en gran medida la producción de quemaduras solares, pero no impide los daños que a medio y largo plazo ejercen los rayos del sol sobre la piel. Por lo tanto, estar moreno no es garantía de protección absoluta al los efectos perjudiciales del sol, sólo protege de las quemaduras.

    El SUDOR, cuya secreción se estimulada por el efecto calorífico de los rayos ultravioletas, contiene ácido urocánico que actúa como filtro solar por su capacidad de absorber la radiación ultravioleta.

    El engrosamiento de la CAPA CÓRNEA, inducido por la radiación solar, dificulta la penetración de los rayos ultravioleta. De hecho, los individuos de raza amarilla, aunque tienen menor capacidad de sintetizar melanina que los caucásicos, están más protegidos por el mayor espesor de su capa córnea, lo cual explica la menor incidencia de cánceres de piel.

Estos mecanismos son modulados por una serie de factores:

•     Características de la radiación: factores como la cantidad de energía (que a su vez está en función de circunstancias como: época del año, hora del día, altitud; medio ambiente (agua, nieve, etc.), presencia de nubes, etc), influyen claramente.
•     Enfermedades dermatológicas relacionadas con la exposición solar.
•     Circunstancias fisiológicas, patológicas o farmacológicas concretas de cada persona: embarazo, fármacos (alguno de ellos fotosensibilizantes), tratamientos estéticos (peelings químicos,...)