LA TÉCNICA DE LA BIOPSIA DEL GANGLIO CENTINELA EN EL MELANOMA:

El ganglio centinela cambia la estrategia quirúrgica para tratar a los pacientes con melanoma cutáneo y permite evitar el vaciado ganglionar completo de forma sistemática. La detección de células tumorales en el ganglio centinela es clave para prevenir la extensión de la enfermedad a distancia.

El Dr. Antonio Vilalta Solsona, cirujano dermatológico de IDERMA, altamente cualificado y de reconocido prestigio, con muchos años de experiencia en el tratamiento del melanoma, practica esta técnica avanzada y es uno de los pocos Centro Privados de Catalunya que la realiza. La técnica quirúrgica del ganglio centinela, utilizada desde inicios de los años 90 para tratar a pacientes con melanoma, esta demostrado que permite evitar la cirugía radical en los pacientes en las que no se observa extensión de la enfermedad. La detección del primer ganglio linfático de la zona en que se asienta un tumor (el centinela) evita en un porcentaje muy alto de casos practicar la linfadenectomía regional completa (vaciado ganglionar) y eliminar los problemas secundarios que sufren estos pacientes tras esta intervención.

Según todos los estudios publicados, se trata de una técnica quirúrgica que representa una alternativa conservadora frente al tradicional vaciamiento de la zona ganglionar y por lo tanto, ofrece una mejor calidad de vida. El ganglio centinela es el primer ganglio linfático regional que recibe la linfa de la zona donde se asienta un tumor. La teoría que dio lugar a esta técnica se basa en que la diseminación de los tumores sólidos a través del sistema linfático sigue un orden específico para cada individuo. Por tanto, si se detecta este primer ganglio receptor, se puede biopsiar selectivamente y evitar cirugías extremas, pues este ganglio es el que tiene mayores probabilidades de albergar una metástasis inicial. Y si es negativo, es más que probable que lo sean el resto de ganglios.

La técnica es sencilla: se inyecta un colorante y una sustancia radioactiva en el tumor. Durante la operación el cirujano identifica, de entre todos los ganglios que hay en el territorio ganglionar, el ganglio que ha captado el colorante y mediante una sonda que mide la radioactividad comprueba que haya absorbido la sustancia radioactiva. Éste es el ganglio centinela, el primero por el que pasan los fluidos (la linfa) procedentes del tumor y, por tanto, el primero que debería quedar contaminado por las células cancerosas. Los ganglios coloreados se extirpan y recogen en recipientes separados para su ulterior estudio individualizado. Si en el ganglio centinela se detecta la presencia de células tumorales se procede a la extirpación del resto de los ganglios, pues se sospecha que también pudieran estar contaminados. Si el centinela permanece sano, se puede ahorrar la extirpación del resto de ganglios, pues se asume que, al estar más alejados de la ruta de drenaje del tumor, estarán libres de enfermedad.

Es una técnica que requiere la colaboración de los servicios de Medicina Nuclear, de Anatomía Patológica y de Cirugía Dermatológica. Esta técnica aporta información pronóstica, provee datos para la decisión acerca del tratamiento complementario, permite el control local de la enfermedad

La técnica del ganglio centinela tiene múltiples beneficios. Al aumento de la calidad de vida de los pacientes y la disminución de la morbilidad hay que sumar la reducción de costes para el sistema sanitario ya que se trata de intervenciones que sólo requieren anestesia local y la hospitalización se reduce de los cinco o siete días habituales tras una operación, a las 48 horas de internamiento.

Esta técnica obliga a un conocimiento integral del melanoma y un personal médico dermatológico altamente especializado y conocedor de todo el proceso, de principio a final.