Dentro del grupo de trastornos pigmentarios, el vitiligo es el desarrollo de lesiones totalmente blancas por ausencia de melanocitos y por tener un mayor riesgo de ciertos trastornos, sobre todo de enfermedad tiroidea.
Las caracterizaciones de su inicio sugieren que hay factores genéticos y ambientales. Muchas veces debido a un traumatismo físico, enfermedad o tensión emocional. A menudo se menciona el comienzo a duelos post-traumaticos incluso la reacción a una quemadura solar puede precipitar el vitiligo.