Es una infección aguda por dermatomas asociada con la reactivación del virus varicela zoster que se caracteriza por dolor unilateral y erupción vesicular o bulosa limitada a la dermatoma inervada por el ganglio sensitivo correspondiente. Más del 66% se presenta en personas mayores de 50 años y no marca diferencias entre sexo y raza. Tiene una contagiosidad mucho menor que la varicela.