Aftas orales

El término afta fue acuñado por Hipócrates para referirse a diversos trastornos bucales.

Las aftas orales son lesiones inflamatorias de la mucosa bucal, dolorosas que afectan a alrededor del 20% de la población general y que normalmente son recurrentes.

Puede comenzar en la niñez, pero se presenta principalmente en adolescentes y adultos jóvenes. El inicio en edades más avanzadas sugiere la presencia de una enfermedad asociada. Se presentan con mayor frecuencia en mujeres, grupos socioeconómicos altos e individuos estresados

Se caracterizan por la presencia de úlceras redondeadas u ovoideas con un centro necrótico cubierto por una pseudomembrana amarillo grisácea y rodeado por un halo eritematoso.

Alteran la calidad de vida de los pacientes debido a que comprometen su capacidad para hablar, comer y deglutir.

Las Aftas se clasifican de acuerdo a su tamaño en:

    * Las aftas menores son las más frecuentes, correspondiendo a 75% a 85% de los casos. Su tamaño oscila entre 5 y 10 mm, duran entre 10 y 14 días, afectan a la mucosa oral móvil y no queratinizada de mejillas, labios, piso de boca y superficie ventral y lateral de la lengua, y no dejan cicatriz. Son redondeadas, con base grisácea y halo eritematoso.
    * Las aftas mayores, son de tamaño mayor de 10 mm, duran más de 14 días, afectan a mucosas queratinizadas y no queratinizadas, presentan un borde irregular, son lesiones más profundas, curan dejando cicatriz y dan cuenta de entre 10 y 15% de las Aftosis recurrentes. Pueden durar semanas a meses y se pueden presentar con mucho dolor, fiebre, disfagia y compromiso del estado general. Se presentan de preferencia en la parte posterior de la cavidad oral, en particular en paladar blando, pared faríngea y tonsilas. Se asocian a infección por VIH y cuando es una úlcera solitaria con borde solevantado se debe sospechar una lesión maligna.
    * Las aftas herpetiformes son las más pequeñas, con tamaño menor de 5 mm de diámetro, duran entre 10 y 14 días, afectan a mucosas no queratinizadas, no dejan cicatriz y corresponden a entre 5 y 10% del total de las aftas. Se caracterizan por episodios múltiples recurrentes en que aparecen al mismo tiempo entre 10 y 100 úlceras pequeñas, de 2 a 3 mm de diámetro, que tienden a coalescer de manera similar a lo que se observa en infecciones virales, de ahí que se las señale con el término herpetiforme. Lo usual es que afecten a la mucosa móvil y no queratinizada, a diferencia de las infecciones herpéticas que afectan a mucosas queratinizadas. La edad de inicio es más tardía que las anteriores, con episodios que se presentan durante la segunda o tercera década de la vida.

Las Aftas también se pueden agrupar en: aftas simples, que son aquellas que presentan escasa recurrencia (dos a cuatro veces al año) y no se asocian a factores sistémicos; y aftas complejas, que además de la cavidad oral pueden comprometer los genitales y se caracterizan por una actividad continua de la enfermedad, con aparición de nuevas lesiones a medida que curan las antiguas. También son complejas las aftas que se asocian a enfermedad sistémica.

Según su duración, las Aftas se pueden clasificar en aftas agudas, que son aquellas que duran menos de seis semanas y aftas crónicas, que duran más de seis semanas.

Entre los factores etiológicos de las Aftas se encuentran:
Trauma, Alteraciones hormonales, especialmente las relacionadas con el ciclo menstrual, Medicamentos: antiinflamatorios no esteroidales, citotóxicos, alendronato, anticonvulsivantes como el fenobarbital, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, imiquimod, antiarrítmicos, vasodilatadores como nicorandil y beta bloqueadores. Hipersensibilidad a alimentos: chocolate, queso, harina de trigo, tomate, maní y frutillas, entre otros. Hipersensibilidad a materiales dentales, como las amalgamas. Hipersensibilidad a pastas dentales que contienen lauril sulfato de sodio. Suspensión del tabaco. Estrés emocional; este factor está presente en 60% de los primeros episodios y en 20% de las recurrencias. Déficits nutricionales de hierro, vitaminas B1, B2, B6, B12 y ácido fólico. Enfermedades autoinmunes, que se relacionan con aftas complejas: enfermedad de Behcet, lupus eritematoso sistémico, síndrome de Reiter, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa y enfermedad celíaca. Alteraciones hematológicas: síndromes mielodisplásicos, neutropenia cíclica, síndrome PFAPA (fiebre periódica que se asocia a faringitis, adenopatías y aftas orales recurrentes) y síndrome de Sweet. Inmunodeficiencias: la infección por VIH se asocia a aparición de aftas, principalmente en pacientes con recuento de linfocitos CD4 < 100.

Para hacer un diagnóstico apropiado de las Aftas se debe indagar sobre varios antecedentes:
Primero se debe descartar un déficit nutricional preguntando por antecedentes de nutrición desbalanceada y solicitando hemograma para evaluar la presencia de anemia por déficit de hierro o ácido fólico y niveles séricos de complejo B, ácido fólico y zinc. Luego se debe investigar posible trauma, para lo cual se debe derivar al paciente a un dentista que evalúe oclusión dental. Para descartar hipersensibilidad a medicamentos se debe averiguar antecedentes de ingesta crónica de fármacos, relación entre la ingesta y la aparición de las lesiones y evaluación con test de parche al fármaco. La hipersensibilidad inmediata a alimentos se puede estudiar mediante test cutáneo (prick test), test de provocación labial y test de provocación oral. Si se produce una lesión en el labio con el test de provocación labial no se continúa con el test de provocación oral. La hipersensibilidad retardada a alimentos se estudia con test de parche, test de provocación oral y test de provocación labial. La hipersensibilidad a materiales dentales, que es bastante frecuente, se puede estudiar mediante test de parche a materiales dentales, de los cuales los que más producen aftas orales son las amalgamas.

Las aftas requieren diagnóstico y tratamiento dermatológico específico